「高校時代の思い出と現在の仕事について」加藤　恵（高44）

今回、僭越ながらコラムを執筆させていただくことになりました。どうぞお付き合いください。

私は大学進学時に神戸を離れ、現在は三重県津市にある江戸時代から続く老舗の餅店に嫁ぎ、小学4年生の娘と小学2年生の息子と4人家族、主人と義父母たちと仕事をしております。

私は垂水中学だったのですが、その頃から星陵に強い憧れを持っていました。吹奏楽部でクラリネットを吹いていましたが、部活をやっていると星陵高のOB・OGの方がよく訪れていろいろと指導してくださいました。自由な校風と先輩方がイキイキして見えたので、私は星陵高に入って部活を続けよう！と決めたのでした。

念願叶った高校時代は部活に明け暮れる毎日で、それこそ放課後土日のほとんどの時間を部活仲間と過ごしました。残念ながら、コンクール等ではそれほどの成績は残せませんでしたが、一緒に過ごした仲間たちとは、現在でも連絡を取り合い、家族ぐるみで仲良くしてもらっています。これは、私の高校生活での大切な宝物となっています。

大学進学と同時に神戸を離れ、三重県津市に暮らしました。そこで主人と出会いました。

主人の実家は、三重県津市で江戸時代から続く老舗の餅店でした。

私は当時、化学系の研究職を目指していたので、まさか自分が餅店の女将さんになるとは、想像もしていませんでした。進学も就職も狭き門で、なかなか就職が決まらず、とても苦労しましたが、大阪にある化粧品の研究開発職に就くことができました。

その頃は、会社がとても楽しく仕事にもやりがいがありましたが、女性は同世代の若い子が多く、結婚や子育てをしながら働くという社風はなく、一緒に働いていた同期のほとんどが、結婚や出産を機に退職していきました。苦労して就職した会社でしたが、私も結婚を機に退職する道を選びました。

嫁いだ先の「玉吉餅店(たまきちもちてん)」は、初代　玉屋吉兵衛(たまやきちべえ)に由来するとされる屋号で、江戸時代後期創業　主人で9代目の老舗です。

実は私も最近になって知ったのですが、三重県には赤福餅だけでなく、県内各地に江戸時代から続く名物のお餅が15種類以上もあるそうです。江戸時代、お伊勢参りの旅人に茶屋がお餅でもてなしたのがルーツとされていて、津の「けいらん」という餅菓子も江戸時代から受け継がれており、今はもう作っている店も少なくなっていますが、玉吉餅店では今も変わらず作り続けています。

2010年5月には「秘密のケンミンSHOW」にとりあげていただき、東京　日本橋にオープンした「三重テラス」と来春オープンする三重県総合博物館には「玉吉餅店のけいらんのレプリカ」が県内各地の餅菓子とともに展示されるそうです。